MapleStory 2 — El Arbol que Crece en Cubos

MapleStory original fue uno de los juegos online gratuitos mas exitosos de la historia, con mas de 180 millones de cuentas registradas. Cuando Nexon anuncio una secuela, los fans esperaban mas de lo mismo: 2D, side-scrolling. Pero MapleStory 2 se revelo en 2014 con un estilo visual de bloques y cubos que recordaba a Minecraft pero con el encanto de MapleStory. El director creativo Hyungjun Kim queria reimaginar Maple para una nueva generacion. La transicion no fue facil: los fans se dividieron entre los que veian traicion y los que veian evolucion.

El sistema de personalizacion de MS2 era extraordinariamente profundo. El creador de personajes incluia mas de 8 razas, edicion facial detallada, un sistema de outfit con miles de piezas, e instrumentos musicales jugables. El housing permitia a cada jugador tener una casa personalizable con un sistema de bloques similar a Minecraft, visitas entre jugadores, y minijuegos. Los disenos impresionantes se compartian en redes sociales. Los minijuegos sociales incluian bailes sincronizados, carreras de monturas, y eventos de temporada. Para muchos, MS2 no era solo un MMO: era un entorno social.

Una de las caracteristicas mas unicas de MS2 era el sistema musical. Los jugadores podian escribir partituras usando un formato similar a MIDI, tocar instrumentos en tiempo real, formar bandas y dar conciertos publicos en ciudades, y compartir composiciones. Este sistema genero una comunidad musical vibrante. Videos de conciertos de MS2 en YouTube acumularon millones de vistas. Algunos recrearon composiciones de Bach y Mozart. Para muchos, MS2 no era solo un MMO: era un software de composicion social. La banda sonora original mantuvo la calidad del original.

El gameplay de MS2 combinaba varios elementos. El combate era accion hack-and-slash con habilidades activas, clases unicas como Knight, Berserker, Wizard, Priest, Archer, y otras, y boss raids con mecanicas complejas. Las profesiones incluian Blacksmithing, Alchemy, Cooking, Farming y Fishing. El mundo abierto tenia cientos de mapas interconectados, monstruos con IA variada, quests de historia con voice acting, y sistema de monturas. A diferencia de muchos MMOs grind-heavy, MS2 ofrecia multiples formas de progresar: combate, crafting, socializacion, musica, o exploracion.

A pesar de sus cualidades unicas, MS2 enfrento problemas serios desde el lanzamiento global. Los problemas de monetizacion fueron criticos: el sistema de RNG para mejorar equipo era extremadamente punitivo, los items premium otorgaban ventajas significativas, y la economia sufrio inflacion masiva. La falta de contenido endgame se agoto rapidamente. La division con el original fue un factor: muchos jugadores de MS1 no migraron. Nexon priorizo monetizar MS1 sobre desarrollar MS2. Los jugadores se sentian abandonados.

El cierre de MS2 fue anunciado por regiones. Corea fue la primera en mayo de 2020, despues de 5 anos. China cerro en noviembre de 2022. Global cerro en mayo de 2023: Nexon America anuncio que el juego ya no era viable comercialmente. Japon fue la ultima region en noviembre de 2023. Las despedidas fueron emotivas. En el servidor global, los jugadores se reunieron en Tria para tocar canciones por ultima vez y compartir recuerdos. Los screenshots de las multitudes en Tria se volvieron virales.